Het Managed Resource Protected Area van Abu Galum

bestrijkt een gebied van 400 vierkante kilometer, is beschermd langs de kust en in het binnenland door verschillende ecosystemen die uniek zijn in de golf van Aqaba. Dit gebied verschilt van andere beschermde gebieden in de Golf. In dit gebied bevinden zich maagdelijke koraalriffen met een grote diversiteit aan fauna en flora. Bewijs van deze natuurlijke rijkdommen kun je direct langs de kustlijn vinden, want die is bedolven onder de schelpen en molusken.

Na zorgvuldige inspektie van de gravelstranden zul je veel slakken en schelpen soorten aantreffen die allerlei kleuren en vormen hebben. Ze zijn prachtig gecamufleerd en gaan helemaal op in hun omgeving. Op het rif van Abu Galum wordt gevist door locale bedouinen die aan de locale restaurants hun vangst verkopen.

De visserij wordt nu gereguleerd door de EEAA om het geheel gecontroleerd te laten verlopen. Het rif kan bekeken worden vanaf gemarkeerde entrée punten. Abu Galum is een van de meest fotogenieke parken van het hele land, omdat er hoge bergtoppen zijn en nauwe canyons en kleine valleien en een aantal waterbronnen. Je treft hier zandduinen aan langs de kustlijn en gedeelten met gravel en fossiele koraalriffen. Het is daarom ook niet verwonderlijk dat je hier zo'n 165 plantensoorten aantreft.

44 van deze soorten zijn alleen terug te vinden in dit gebied en de begroeiing neemt toe wanneer je meer landinwaarts gaat en richting het noorden. Onderzoekers denken dat dit komt omdat het gebied beinvloed wordt door het tropische klimaat uit het zuiden en door de mediterane invloed uit het noorden.Het Abu Galum beschermd gebied is een voorloper op gebied van planten en bloemen en verdient een hoge prioriteit om beschermd te worden.

Binnenkomen in deze gebieden kan alleen met daarvoor bestemde auto's op de paden, of je kunt met bedouingidsen en kamelen het gebied bekijken. Natuurlijk moet hiervoor wel eerst toestemming worden gegeven door het parkbeheer dat gesitueerd is in Wadi Rasasah. Er is een bezoekerscentrum in aanbouw aan de noordelijke grens van het park. Als dit klaar is, zal er op een moderne manier informatie gegeven kunnen worden en die je een volledige voorlichting zal geven over de flora en fauna in het gebied. Informatie over duikplekken en gevaarlijke gebieden kun je hier ook krijgen. Zo kun je bijvoorbeeld te horen krijgen dat de onderwater grotten van Ras Mamlah strikt veboden zijn.

Dit grotten systeem, die tot over 100 meter diepte gaan, is erg onstabiel en daarmee levensgevaarlijk. Duikers zijn hier zoek geraakt en nooit meer terug gevonden. Het grootste probleen van het beschermde gebied is de grote hoeveelheid vuilnis dat er op de stranden aanspoelt. Ondanks regelmatig schoonmaken blijft het probleem bestaan.